表观遗传学

它有多重要？

行为或社会表观遗传学是一项新的科学，以彻底改变我们对发展方式的理解。

遗传学是研究如何从一代到下一个通过DNA的特征。EPI来自希腊词含义或结束。表观遗传过程在DNA上或附近的痕迹;其中一些标记可以改变基因的基因产物（RNA，蛋白质）的量。

表观生物被认为是调节大脑如何发展以及它是如何运作的。两者都对我们的学习，行为和健康至关重要。

行为表观遗传学的主要目的之一是了解表观遗传标记如何改变基因表达，进而改变发育的路径(轨迹)-身体，社会和情感，学习，思考，交流和语言的方法。我们如何发展的变化可以从适应(积极的和功能性的)到不适应(消极的和功能失调的)。

由不良童年经历(ACEs)引发的表观遗传变化是典型的适应不良。这些变化可能发生在生命的最初阶段，贯穿童年直至成年。它们存在于我们的细胞中，对终生的身心健康都有深远的影响。

最近的研究将儿童虐待、忽视和持续的压力与反社会行为、抑郁症和自杀风险联系起来。其他证据表明，不良童年经历会增加患精神疾病、教育成绩下降和慢性病的风险。还需要更多的研究来确定某些表观遗传变化是否可以遗传给未来的后代。

通过揭示我们的基因（DNA序列）和​​环境（经验）如何影响对方，行为表观遗传学有望揭示他们对个人发展，行为和福祉的影响。研究人员还希望确定是否可以识别风险的儿童，并且如果可以通过积极干预或药物治疗可以防止或逆转负面结果。

我们知道什么?

环境和经历影响我们的基因和发育。

在儿童，关怀，稳定和培育环境有助于为大脑发展，终身健康，学习和正常的社会和情感发展构建强大的基础。在这些环境的核心，正在关心，稳定和培养与成年人的关系：父母，祖父母，儿童保育提供者，教师等。

同样，贫困、虐待、忽视、压力和创伤等不良环境和与成人的关系也会改变与神经系统发育和调节有关的基因的表达。反过来，这会对孩子的大脑发育、压力反应、疾病和其他挑战的风险产生负面影响。不良童年经历的风险和影响在生活在贫困线附近、处于贫困线或贫困线以下的人群中最高。

虽然许多分子机制控制基因表达，但表述过程提供了突破性的看法，社会条件基因和环境交叉的方式。

来自各种研究的证据表明，表观遗传修饰驱动了大脑回路的许多变化。例如，与压力相关的精神状况，如自杀意念和企图、抑郁症、创伤后应激障碍、精神分裂症和精神活性药物和抗精神病药物引起的大脑变化，都诱发了表观遗传变化。

越来越多的证据表明，随着儿童不良童年经历(ACEs)的增加，DNA序列上的遗传标记的数量也会增加。

研究还揭示了表观遗传易感性的差异如何影响暴露在有害压力下的儿童。这种理解可能有助于深入了解与压力有关的障碍、复原力、脆弱性以及为什么健康问题对人的影响不同。

行为表观遗传研究对发育时期有了更深入的了解。关键时期是指那些重要经历或暴露的存在或缺失会改变大脑回路发育的时期。敏感期是指大脑对经历和思想有特别反应，逐渐打开和关闭的发育间隔。两者都依赖于在生命早期确定的窗口期的大脑可塑性经验。

大脑在发育过程中是脆弱的。随着时间的推移，分子的“触发器”和“制动器”可以打开或关闭大脑可塑性的机会。这些和其他发现从根本上改变了人们对大脑可塑性的看法。

更新的理解表明大脑自然塑料，并且在正常的发展期间，除了关键时期开放时，抑制了可塑性。这些时期可以被认为是“Windows”的机会，其中大脑被经验雕塑。随着大脑电路的建立，临界和敏感时期打开并关闭。

表观遗传过程还可以从一代到接下来的一代传播风险和紊乱，尽管该领域需要更多的研究。风险和保护因素可以通过行为和社会因素从父母传递给儿童，或者可能是通过继承的表观遗传标记。

我们能做些什么呢?

还需要对表观遗传学进行更多的研究，但很明显，不利的童年经历会影响与应激反应、免疫、心理和身体健康相关的基因。对于每一个孩子来说，生活在一个充满关爱、稳定和滋养的环境中，并与成年人保持类似的关系是很重要的。