执行职能

介绍

新兴的研究指出儿童社会经济地位和执行功能表现之间的关系。由于社会经济地位和执行功能都与学业和健康结果具有强烈且独立的相关性，了解它们之间的相互关系可能为旨在减少差距和促进所有儿童健康发展的干预措施提供信息。

主题

社会经济地位，通常包括收入，教育和职业的社会身份的衡量标准，与各种生活成果有关，从认知能力和学术成就到身心健康。^{1 - 5}了解童年社会经济地位影响生活结果的途径是对教育和公共卫生至关重要的问题，特别是随着全球经济趋势迫使更多家庭陷入贫困。^6.

目前对社会经济地位和儿童发展的知识表明，来自高等社会经济地位家庭的儿童展示了更好的执行功能 - 能够积极直接，控制和规范思想和行为 - 低社会经济地位家庭的孩子。由于执行职能已显示预测学校成就^7,8并且也与心理健康结果相关联，^9-13它有可能在一定程度上调解社会经济地位和学术成就之间已确立的联系。

问题

对这一主题的研究面临着某些方法论上的挑战，部分原因在于“执行功能”和“社会经济地位”这两个术语的宽泛性和有时的模糊性。“执行功能”指的是控制目标导向行为的高阶过程，如抑制控制、工作记忆和注意灵活性。这种范围广泛的能力可以通过许多不同的有效任务来操作，例如计算机化的认知任务或父母对孩子行为的报告。^14.同样，“社会经济地位”是一个可以用多种方式衡量的宽泛概念。^15.Furthermore, it cannot be experimentally manipulated, making it difficult to disentangle genetic and environmental effects, as well as the individual contributions of the various conditions of poverty (e.g., increased family stress, reduced cognitive stimulation, worse nutrition, crowding and poor environmental conditions).^16、17在社会经济地位与执行功能之间建立关系的难度指出了大型，精心设计，谨慎地解释的研究。

研究背景

虽然最近的研究，但大多数社会经济地位和行政职能的研究都对发育适当的行政职能任务进行了行为表现^18-20相反，使用电生理措施前额外的皮质功能。通过横断面研究和大规模的纵向研究进行了调查执行功能，如尼克（国家儿童健康和人类发展研究所）研究早期儿童保育和家庭生活项目。许多调解研究使用家庭参观措施，例如房屋库存^21.或者在自由或有组织的游戏中观察父母和孩子的互动。^22.

关键研究问题

1.童年社会经济地位与执行功能开发之间的关系是什么？

2.哪些环境因素在社会经济地位与执行功能之间起中介作用?

最近的研究结果

社会经济地位与执行功能性能之间的关系是什么？

研究表明，社会经济地位对神经认知系统的影响是不均衡的。在最近的一系列研究中，^23-25不同的社会经济地位的幼儿园，第一年级学生和中学生拿走了评估独立认知系统的任务的电池，包括执行功能，记忆，语言和粘合性认知。语言能力和行政职能 - 特别是工作记忆和认知控制的领域 - 是最强烈的影响。

行政职能的社会经济地位差距已经在初期的阶段记录在阶段^26.通过后期的童年。^27.始终如一的研究发现，较高的社会经济地位与社会经济地位（例如家庭收入与需求比率或母体教育）的不同措施的更好的执行功能性能以及不同的执行功能（如工作记忆和抑制控制））。^28-32

执行职能由叫前额叶皮质的大脑区域支持，该地区经历了长期的产后发展，^33.因此可能特别容易受到童年经历的影响。研究人员使用事件相关电位(ERPs)，通过放置在头皮上的电极测量大脑活动，来检查前额皮质神经处理过程中的社会经济差异。两个ERP研究^18,20与社会经济群体中的选择性关注进行了术语。在这两种情况下，对任务表现没有差异，但神经处理证据表明，低社会经济地位的儿童比其高社会经济地位对应于不相关的刺激。

什么因素调解社会经济地位与执行功能之间的关系？

许多环境因素 - 例如在家庭，产前环境和营养中的压力，认知刺激 - 已被证明沿社会经济线条不同。^16、17任何这些因素都可能导致执行职能的社会经济差异。最近的研究试图隔离调节社会经济地位的环境因素 - 行政功能关系。这些介导因素可以在执行功能和其他认知和行为结果中提供针对社会经济地位差异的干预。

有几项研究发现，早期家庭环境的不同方面会影响行政职能的发展。例如，已经发现父母互动，特别是在婴儿期间的父母互动的质量在36个月内向执行功能调解社会经济状况影响。^22.此外，婴儿的压力水平（通过唾液测量皮质醇)部分解释了积极父母教养方式对执行功能的影响，表明父母教养方式可能通过塑造孩子的压力反应来影响执行功能。^28.其他研究表明，父母对孩子自主的支持，^34.通过非侵入性帮助和指导和家庭混乱的父母脚手架^35,36是早期儿童执行功能的重要预测因素。

研究空白

• 执行功能差异的轨迹在很大程度上是未知的。社会经济地位的影响可能会随着时间的推移而增长，例如，如果它们在整个发展过程中复合的话。相反，它们可以保持不变，也可以减少，例如，如果受到正规教育的抵消。
• 迄今为止的研究表明，在婴儿和幼儿园之间的几年内，执行功能的开发可能特别容易受到环境影响的影响，但这种可能敏感时期的确切时间和性质等待进一步研究。
• 难以解除遗传和环境因素在执行职能发展中发挥的作用，社会经济地位与执行功能之间关系的因果性尚未完全建立。在这种关系中建立因果关系的一种方法是研究干预措施的结果，改变儿童环境的因素。
• 虽然执行功能差异被假设至少部分地解释了学术成就的差异，但在何种程度上，改善执行功能的干预措施将导致其他生活结果的改善，值得进一步研究。

结论

证据表明童年社会经济地位与执行职能表现之间的明确关联。这种关联似乎是由家庭环境的各个方面介导的，特别是涉及亲子关系质量的因素及其缓冲压力的能力。在这一领域的研究处于早期阶段，目前正在进行的研究将进一步了解社会经济地位 - 行政职能关系的性质和对其有贡献的环境因素。

值得注意的是，在执行功能和大脑功能中存在社会经济地位相关差异并不能以任何方式暗示这些差异是天生的或不可改变的。大脑是一个高度塑料的器官;事实上，一个新兴的研究体现在环境经验中可以改变认知的神经相关性。^37.我们希望，阐明社会经济地位对认知发展的影响，将使干预措施能够针对更具体的认知过程和环境因素，最终有助于减少社会经济差距。

含义

旨在降低社会经济地位差异的社会政策传统上瞄准了社会经济地位本身或广泛的成就结果。本文讨论的研究揭示了额外的目标：介绍社会经济地位和执行功能之间关系（例如，家庭环境）和执行功能本身之间的因素。

一个新兴的研究机构^38.表明干预措施可以改善儿童的执行功能。成功的干预措施包括培训软件，游戏，瑜伽和冥想，体育参与和专业课堂课程;低收入儿童是那些表现出最大改进的儿童。

在哪些方面可以解决社会经济地位的根本原因 - 行政功能差距？因为家庭环境对开发的持久影响，解决了儿童更广泛的环境的政策 - 而不是仅关注学校和儿童保育环境的政策 - 可能会有所帮助。特别是，调解研究指出，需要减少父母压力的计划和干预，并增加儿童获得认知刺激活动和资源的机会。^39.

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