早熟

它有多重要？

1948年，世界卫生大会建议，所有出生体重在2500克(5磅8盎司)或以下，或胎龄小于37周的婴儿都应被视为未成熟或早产。最危险的是32周或更早出生的婴儿(有些情况下早于孕周23周)，体重在1500克以下(有些情况下轻至400克至500克)。这些极低出生体重(VLBW)婴儿约占加拿大活产婴儿的8%。这些婴儿占婴儿死亡的大多数。

过去20年来，早产率一直在增加，特别是由于越来越多地使用辅助生殖技术，从而导致多胎妊娠率增加。然而，自1970年代初采用新生儿特别护理以来，婴儿死亡率急剧下降，极低出生体重婴儿的存活率急剧上升。因此，人们越来越关注与早产相关的潜在发育问题。

我们知道什么？

人们早就知道，早产儿有更高的发育问题的风险。这些问题与生物功能(如中枢神经系统和肺)在怀孕期间无法完全成熟有关。顺便说一句，孩子出生后，这种生理上的不成熟与生理和社会环境之间的相互作用对他或她的发展起着至关重要的作用。

生物漏洞

一般来说，胎龄越低，对生物学功能的影响越高。VLBW婴儿（出生于32周或更早，重量不到1500克）是医学上脆弱的，并且可能患有许多并发症。早期研究专注于神经发育问题，如脑瘫和认知延迟。早产儿也在提高先天性畸形，听觉和视觉缺陷，无功气道疾病，生长失败和行为问题的风险。在VLBW婴儿中，大约10％将具有脑瘫，15％的人在精神缺陷范围内有IQ。

出生体重低或显着的医学并发症的早产儿显示出更多的婴儿气质和幼儿的问题。这些婴儿给予他们的照顾者行为提示，这种行为暗示比幼稚婴儿所给出的提示更难以解释。它们表现出比全职婴儿的适应性，节奏性，活动，关注和持久性少。他们也倾向于更加激烈，更加困难，更难以抚慰，更加被动，更少的社交响应。在学龄前的年龄和早期学年，活动和强度增加，仍然缺乏持久性。这种困难的气质可能导致自我调节延迟或受损。然而，这些缘心问题似乎缺乏在孕龄超过32周的儿童时缺点。

此外，超低体重儿童被发现表现出各种情绪和行为问题，如焦虑障碍，过度害羞和退缩，社会问题，适应能力差，特别是注意缺陷多动障碍，近30%的儿童会有临床上显著的行为问题，通常与注意力不足有关。事实上，这些儿童患注意力缺陷多动障碍的风险是正常儿童的两倍多，25%到60%的儿童在学校会遇到困难，导致重复评分或需要特殊教育服务。然而，他们似乎没有发展为行为障碍的风险。

生物和社会环境因素之间的相互作用

不确定新生儿并发症的发病率是否完全归因于本身的早产权。Most researchers think the consequences of prematurity are due to the interaction between the impact on neurological maturation (i.e. the brain has not had a chance to develop fully) and early parent-child problems (caused, for example, by the strain of caring for a very fragile infant or by difficulty in recognizing certain behavioural signs that are harder to identify in premature infants) that consequently affect the development of the child’s social and cognitive functions. The initial hospitalization of premature infants may result in extended separation from parents, increased anxiety and possible interference with parent-infant attachment. Moreover, children born prematurely often continue to experience physical health problems that may require frequent medical visits and re-hospitalization. This may limit their participation in regular childhood activities, which in turn may affect their development of social skills. As well, continuing parental worry that the prematurely born infant is at risk for medical and developmental problems may reflect “vulnerable child syndrome”. This syndrome may be associated with less effective parental behaviour, such as overprotectiveness, maternal separation anxiety and failure to set limits, as well as child behaviour problems, such as social withdrawal, somatic complaints, and aggressive and destructive behaviour.

不利环境条件如贫困，母体抑郁和家庭压力对行为问题的影响可能会在早产儿中可能更大。另一方面，当母亲对孩子的提示更敏感（在这些孩子中更难以检测到）时，VLBW儿童在幼儿早期的知识和社会能力方面做得更好。

不幸的是，我们仍然不知道足以准确地预测这些孩子的发展轨迹。更多在神经病学和临床神经心理学的研究将使我们更好地了解早产比对各种神经功能的进化的影响。同样，关于相关心理社会因素的扩展研究似乎同样重要。

可以做些什么？

虽然降低产业发病的最佳方法是减少此类出生的数量，但我们目前对预期交付的原因的理解过于有限，以使这一可行性。但是，有许多有希望的途径可减轻不利结果。

首先，只要有可能，预先婴儿应在配备母婴和婴儿的医院交付，以确保高质量的保健服务，并降低并发症的风险。其次，需要继续关注重症监护单元中的正常身体和心理发育，例如通过确保婴儿不会过度响起或强烈的光线。最后，需要继续关注在婴幼儿在重症监护单元中和之后为家庭提供适当的支持措施。

研究最彻底的两项以家庭为中心的早产儿干预措施是新生儿个性化发展护理和评估方案(NIDCAP)和婴儿健康和发展方案(IHDP)，前者从出生时开始，结束于出院时。从出院到孩子三岁生日

Nidcap的目标是防止意外的感觉过载和疼痛，提高优势和能力。该方法侧重于对每个婴儿的行为线索进行详细的阅读。反复对婴儿对不同类型刺激的反应的形式化观察（例如，Caregiving，）用于帮助护理人员进行适当和持续的调整。环境和护理适应在婴儿和父母协同上加强每个婴儿的优势和自我监管，他们在提供日常养育和帮助他们的婴儿发展信任方面发挥着主要作用。

该计划对婴儿卫生指数显示了积极影响，一些研究报告了肺功能改善，饲养行为和增长，以及较短的医院住宿。还有关于认知和行为结果以及大脑结构本身的积极影响，仍在今年休息时期的发展。因为它有助于降低父母压力并增强父母的能力，但是Nidcap也可能促进更具功能性的母婴关系和更好的育儿。这可能反过来对发展大脑产生影响，以后在童年后提高儿童的认知，运动，行为和心理社会发展。关于NIDCAP的随机对照研究应专注于评估这些结果。

然而，NIDCAP的引入不是一个琐碎的过程，并且涉及对组织各级的投资，从新生儿重症监护部门的物理变化到实质性教育努力和关怀实践的变化。同样，干预的复杂性使得难以实现最佳的评估实验设计。

婴儿健康和发展计划（IHDP）是在20世纪80年代后期在美国进行的多网站随机临床试验，旨在减少早产儿的发展问题。它试图通过提供儿科，教育和家庭支持服务来加强家庭的育儿资源和婴儿的发展状况（例如，家庭访问，教育计划，父母的支持小组）。通过教学适当的发展刺激和互动技能，该计划的目标是在生命的前三年内最大化儿童和他或她的护理环境之间的积极社会互动。

在第三岁时，当干预结束时，结果表明，IHDP在改善认知和行为发展方面有效，特别是对于较重的婴儿（出生时2001年至2500克的那些）和社会经济风险更高的人。较少的行为问题，更多的亲社交和母婴互动以及更好的育儿技能。这些效果似乎已经减弱了五岁和八岁，虽然这可能是因为生活在贫困中的家庭无法维持所需的丰富的环境支持。

任何单一的干预措施都不太可能使儿童在发育方面得到永久性的“接种”。需要考虑多种因素- -生物和社会- -环境- -的联合作用和相互作用。研究表明，从出生到青春期，需要有一种对发展敏感的连续支持的承诺。