幼儿发展的重要性

生命的第一年很重要，因为幼儿期间会发生什么，一生都可以。科学向我们展示了孩子必须拥有的，以及他们需要受到保护，以促进他们的健康发展。稳定，响应，培育的关系和最早年初的学习经历提供了学习，行为和身心健康的终身益处。¹相比之下,压力在儿童早期的生物学研究表明长期的压力造成的主要逆境,如极端贫困、虐待或忽视,可以削弱大脑发展架构和永久设置身体的压力反应系统处于高度戒备状态,从而增加一系列慢性疾病的风险。²

以下基本概念是经过几十年的神经科学和行为研究确立的，有助于说明为什么从出生到五岁的健康儿童发育是繁荣和可持续社会的基础。^3，4

大脑是由下而上，随着时间的推移而形成的。大脑的基本结构是通过一个持续的过程构建的，这个过程从出生前开始，一直持续到成年。早期的经验通过为随后的学习、健康和行为建立一个坚固或脆弱的基础来影响架构的质量。^3.在生命的前几年中，每秒形成700个新的神经连接（称为突触）。^5、6在此期间的快速增殖之后，通过称为修剪的过程减少了这些连接，使得脑电路变得更有效。^7.感觉通路，比如基本的视觉和听觉，首先发展，然后是早期的语言技能，然后是更高的认知功能。连接以规定的顺序增殖和修剪，较晚的、较复杂的大脑回路建立在较早的、较简单的回路之上。^{8、9、10、11}

基因的互动影响和体验造成显影大脑。科学家现在知道这种发展过程中的主要成分是被称为“服务和返回”儿童和父母之间的关系以及家庭或社区的其他护理人员的关系。幼儿自然地伸出了喋喋不休，面部表情和手势互动，成年人用类似种类的发声和打手势回应。^3.如果没有这样的反应——或者反应不可靠或不恰当——大脑的结构就不会像预期的那样形成，这就会导致学习和行为上的差异。^12.

大脑的变化能力随着年龄的增长而减弱。在生命早期，大脑最灵活，或“可塑性”最强，以适应广泛的环境和互动，但随着成熟的大脑变得更专一，承担更复杂的功能，它重组和适应新的或意想不到的挑战的能力就会下降。例如，在第一年结束时，大脑中区分声音的部分会根据婴儿所听到的语言变得专门化。与此同时，大脑已经开始丧失识别其他语言中不同声音的能力。尽管复杂语言学习和其他技能的“窗口”仍然是开放的，但随着时间的推移，这些大脑回路变得越来越难改变。早期可塑性意味着影响婴儿正在发育的大脑结构要比在青春期和成年时期重新连接大脑回路的部分更容易、更有效。^7.

认知，情绪和社会能力在整个生命课程中都处于无可思境。大脑是一个高度综合的器官，其多种功能以丰富的方式运作。情感福祉和社会能力为新兴认知能力提供了强大的基础，它们在一起它们是构成人类发展基础的砖和砂浆。早期出现的情绪和身体健康，社会技能和认知语言能力是学校成功的重要前提条件，后来，在工作场所和社区中。^11,13,14

虽然学习如何应对逆境是儿童健康发展的重要组成部分，但过度或长期的压力可能对正在发育的大脑有害。当我们受到威胁时，我们的身体会激活各种生理反应，包括心率加快，血压升高，应激激素增加，比如皮质醇．当幼儿受到与成人的支持性关系的保护时，他就会学会如何适应每天的挑战，他的压力反应系统就会回到基线水平。科学家称之为积极压力。当更严重的困难，如失去所爱的人，自然灾害，或可怕的伤害，被有爱心的成年人帮助孩子适应，从而减轻异常水平的压力荷尔蒙潜在的破坏性影响时，可承受的压力就发生了。当在没有成人支持的情况下经历强烈、频繁或长期的不良经历，如极度贫困或反复虐待，压力就会变成有毒物质，扰乱正在发育的大脑回路。早年经历的有毒压力也会对学习能力以及身心健康造成累积损害。童年的不良经历越多，出现发展困难和其他问题的可能性就越大。童年早期有较多不良经历的成年人也更有可能有慢性健康问题，包括酗酒、抑郁、心脏病和糖尿病。^15.

早期干预可以防止早期逆境的后果。研究表明，后来的干预可能不太成功——在某些情况下是无效的。例如，与两岁之后的寄养家庭相比，在两岁之前被极度忽视的孩子被安置在有响应的寄养家庭时，他们的智商大幅提高，他们的大脑活动和依恋关系更有可能变得正常。^16.虽然干预没有“魔力时代”，但很明显，在大多数情况下，尽早干预比等待更有效。^7.

稳定，关怀关系对于健康发展至关重要。孩子们在一个在家开始的关系中发展，包括扩展家庭成员，早期护理和教育提供者以及社区其他成员。¹研究表明，那些与父母或非父母照顾者有着安全、信任关系的幼儿，在受到陌生事件的惊吓时，压力荷尔蒙的激活程度最低，而那些关系不安全的幼儿，压力反应系统的激活程度显著。²许多科学研究都支持这样的结论:在生命早期就提供支持性的、有反应性的关系，可以防止或逆转有毒压力的破坏性影响。²

结论

神经科学的基本原则表明，为儿童早期发展提供支持条件比试图解决早期逆境的后果更有效，成本更低。^4.为此，情感、社交、认知和语言发展的平衡方法将为所有儿童在学校和日后在工作场所和社区取得成功做好最好的准备。对于遭受有毒压力的儿童，需要尽早采取专门干预措施，以找出造成压力的原因并保护儿童不受其后果的影响。^15.

从怀孕到幼儿期，儿童生活和学习的所有环境，以及他们与成人和照顾者的关系质量，对他们的认知、情感和社会发展都有重大影响。各种各样的政策，包括针对早期护理和教育、初级保健、儿童保护服务、成人心理健康和家庭经济支持等的政策，可以促进儿童所需要的安全、支持性环境和稳定、关爱关系。

参考文献

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